自立援助ホーム「ハレルヤ・ファミリー」
ホーム長　森 健太郎（2015年入職）

ハレルヤ・ファミリーで過ごす中で、たくさんのこどもたちと出会いました。彼らは皆家庭や社会で居場所を失い、やっとの思いでここに辿り着いた子がほとんどです。私たちはそんな彼らに自立して社会で生き抜いていく力を身につけさせなくてはなりません。それはもちろん大切なことですが、でもこどもたちはそれよりももっと違うものを求めていて、それは一言で言うと「誰かに愛されたい」と言うことなのです。

そのことを私たちスタッフはいつも感じ、毎日の生活の中で彼らに言葉だけではなく必要な関わり合いを通して伝えています。ホームに来る前、大人から心を傷つけられた子もいます。ですが私たちは「周りの大人はひどい人ばかりだなぁ」とはすぐに考えないようにしています。なぜならその大人達も社会の中でもがき、苦しんでいることがほとんどだからです。私たちはこどもたちの健やかな成長はもちろんのこと、その子の周りにいる大人たちの祝福を願っています。

ホームを卒業し、社会の中で生きている青年も大分増えました。社会で生きることは大変なことも多いと思います。これからもいつもみんなのふるさととして、困ったときにはいつでも手を差し伸べたいと思っています。繋がりが途切れることは決してありません。色々なことが変化していきますが、ハレルヤ・ファミリーの根底に流れている愛が消えないよう、いつも平和に笑い合える場所であることを祈り前に進んでいきます。

自立援助ホーム「グレイス・ファミリー」
ホーム長　増田 広子（2015年入職）

ホームに来るこどもたちは、複雑な家庭環境の中で生きづらさや傷を抱えています。「自分を大切に思う人なんて誰もいない」「この先、生きていても何もいいことなんてない」と、自暴自棄になっている子も少なくありません。私はそんなこどもたちに「そんなことないよ、あなたは大切な存在だし、何があっても味方だよ」と伝えたい。どんなに時間がかかっても諦めずに、全力で愛を伝えたいと思っています。

「わたし、ここに来て本当によかった」――ホームに入居して2か月ほど経った子が、そんなふうに言ってくれたことがありました。ここでは1人の大切な存在として認められ大事にされている。ちゃんと守られた環境にいれば、夢に向かって頑張れる。そう実感し、安心してくれたようです。

そういうとき、「この仕事をしていてよかった」と報われた気持ちになります。いつか巣立っていくこどもたちにとって、ホームで過ごした時間が心の拠り所となるように。「自分にはいつでも帰れる場所がある」と安心してもらえるように。そう願いながら、こどもたちとの日々を過ごしています。